Estudo alerta para mudanças abruptas na Antártida com impactos catastróficos

Um estudo publicado na revista Nature indica que a Antártida enfrenta risco de mudanças abruptas e possivelmente irreversíveis em sua camada de gelo, nos oceanos e nos ecossistemas, com “consequências catastróficas” para as próximas gerações. A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade Nacional Australiana (ANU) e da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW), em colaboração com centros de pesquisa do país e instituições internacionais.

Segundo os pesquisadores, a Camada de Gelo da Antártida Ocidental (WAIS) está particularmente vulnerável, e seu colapso poderia elevar o nível do mar em mais de três metros, ameaçando cidades e comunidades costeiras. A principal autora, Nerilie Abram, alertou que mudanças rápidas já foram observadas no gelo, nos oceanos e nos ecossistemas, e tendem a piorar com cada fração de grau de aquecimento global.

A perda de gelo marinho afeta diretamente as plataformas flutuantes, aumenta a retenção de calor solar no sistema climático e agrava o aquecimento regional. Matthew England, coautor do estudo, destacou impactos adicionais na Austrália, como oceanos mais quentes e desoxigenados, menor absorção de CO₂ e aumento das temperaturas regionais.

O estudo também aponta riscos à fauna local, incluindo pinguins-imperadores, focas, krill e fitoplâncton, comprometendo a reprodução e sobrevivência de várias espécies. Os pesquisadores afirmam que medidas de proteção ambiental, embora importantes, não são suficientes para evitar os efeitos climáticos já em curso. Eles reforçam a necessidade urgente de reduzir as emissões de gases de efeito estufa para limitar o aquecimento global a cerca de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais.